“Jésus-Christ
est le même hier, aujourd’hui, et éternellement” (Hébreux 13.8).
LETTRE
CIRCULAIRE
SEPTEMBRE 1972
Je vous
salue cordialement dans le précieux Nom de Jésus, avec ces paroles
d’Esaïe 54.14,15,17:
“Tu
seras affermie par la justice; bannis l’inquiétude, car tu n’as rien
à craindre, et la frayeur, car elle n’approchera pas de toi. Si l’on
forme des complot cela ne viendra pas de moi; quiconque se liguera contre
toi tombera sous ton pouvoir.
Toute
arme forgée contre toi sera sans effet, et toute langue qui s’élèvera
en justice contre toi,
tu la condamneras. Tel est l’héritage des serviteurs
de l’Eternel, tel est le salut qui leur viendra de moi, dit l’Eternel”.
Nous devons
être certain de ceci, c’est que Dieu combat pour nous, si nous nous
tenons à Ses côtés. Nous nous trouvons en pleine bataille
spirituelle; cependant, le Seigneur a déjà vaincu toutes les
puissances de l’ennemi. Nous ne devons ni craindre, ni avoir des frayeurs.
Nous disons au contraire, pleins d’assurance: “Si Dieu est pour nous, qui
sera contre nous? Que peuvent nous faire des hommes?”. Aucune arme forgée
contre le peuple de Dieu ne réussira à l’atteindre, et chaque
langue qui s’élèvera contre les élus sera convaincue
de mensonge. C’est là l’héritage de celui qui croit Dieu de
tout son cœur et qui se confie en Lui.
NOUVELLES DE LA MISSION
Au cours des mois passés,
j’ai à nouveau eu l’occasion de voir comment Dieu accorde à
beaucoup de pays un réveil; que ce soit en Finlande, ou en Sicile,
en Europe ou sur d’autres continents, partout, des personnes témoignent
que par la Parole révélée de Dieu, ils ont reçu
la nourriture spirituelle qu’ils attendaient depuis si longtemps. Les prédications
de frère Branham sont répandues en diverses langues sous la
forme des bandes et des brochures. Dieu veille à ce que Sa parole ne
revienne pas à Lui sans effet, et Il la révèle aux Siens
par le Saint-Esprit. Les vérités bibliques rayonnent la pleine
lumière de Dieu, comme jamais auparavant. Malheureusement, nous n’avons
pas la place pour décrire en détail ce que Dieu a fait à
un aussi grand nombre de personnes.
QUESTIONS ET REPONSES
Ces mois passés, le Seigneur
m’a montré la nécessité de présenter, à
la lumière des Ecritures, les fondements pour l’édification
de la communauté. Parmi les frères, il est fréquemment
demandé: «Comment quelqu’un peut-il savoir s’il est appelé
à prêcher, et quelles sont ses devoirs dans le Royaume de Dieu;
comment les anciens sont-ils institués, et quelles conditions doivent-ils
remplir?».
Intentionnellement, jusqu’à
présent, je n’ai pas traité de ces questions, parce que je n’avais
reçu du Seigneur que la tâche d’aller de ville en ville pour
y proclamer la Parole révélée de Dieu. Je n’ai pas reçu
l’ordre de fonder des communautés, ni d’établir des anciens.
J’ai le sentiment qu’il ne sortira pas de nouveaux dogmes de cette dernière
et ultime proclamation de la Parole, mais bien le Corps de Jésus-Christ,
dans son ensemble, lequel sera enlevé. Cependant, en considérant
les églises existantes, je ne peux me soustraire à la responsabilité
de proclamer tout le conseil de Dieu: l’ordre pour l’édification de
l’Eglise en fait partie, et je me dois de démontrer comment les différents
ministères sont à l’oeuvre dans la communauté.
EGLISE DE JESUS-CHRIST
L’Eglise de Jésus-Christ
n’est pas une organisation humaine, mais bien une création de Dieu.
Christ a dit: “Et moi, je te dis … que sur cette pierre je bâtirai
mon Eglise, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront
point contre elle”. La naissance et la fondation de l’Eglise de Jésus-Christ
viennent d’un acte de Dieu. Son Eglise est uniquement placée sous la
direction du Saint-Esprit et de la Parole de Dieu. Les interprétations
et les dogmes des hommes n’y ont aucune place. Le modèle nous en est
donné dans la fondation et l’édification de la première
Eglise chrétienne, telle que cela nous est rapporté dans les
Ecritures.
Nous voulons plus particulièrement
faire ressortir les cinq ministères et l’institution des anciens, pour
montrer le fonctionnement de ceux-ci dans l’Eglise. Selon Ephésiens
4.11 et 12, Dieu a placé dans l’Eglise des apôtres, des prophètes,
des évangélistes, des pasteurs et des docteurs. Ces cinq ministères
sont destinés à édifier le Corps de Christ, et à
conduire les saints à devenir habiles dans la pratique du service de
l’Eglise. Là où manquent ces cinq ministères, il ne peut
être question de l’exercice de ce service, ni de l’édification
du Corps de Christ. Dieu a donné ces cinq ministères à
l’ensemble de l'Eglise, et c’est pourquoi il faut un appel divin pour l’exercer.
Aucun apôtre, prophète, évangéliste, pasteur ou
docteur ne peut être appelé ou élu par une église.
Il est, au contraire, bien écrit: “… et Lui, a donné les
uns…” (Darby).
Dans l'Eglise
du Nouveau Testament, nous trouvons d’abord le service des apôtres,
car le Seigneur leur a confié les mystères de Sa Parole. Tout
ce qui avait été révélé aux prophètes
de l’Ancien Testament en ce qui concerne l’histoire du salut, nous le voyons
s’accomplir au cours des âges de l'Eglise du Nouveau Testament. Les
apôtres avaient une vue particulièrement pénétrante
de l’oeuvre de salut de Dieu, et ils avaient reçu de Lui la mission
de communiquer à l’Eglise ce que le Seigneur leur avait donné.
Paul tenait en grande estime son ministère d’apôtre, au point
qu’il se présentait toujours comme tel au début de ses lettres.
Il écrivait aux Romains: “Paul,
serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre,
mis à part pour annoncer l’Evangile de Dieu, — qui avait été
promis auparavant de la part de Dieu par ses prophètes dans les Saintes
Ecritures…”.
Dans 1 Corinthiens 1, il dit: “Paul,
appelé à être apôtre de Jésus-Christ par
la volonté de Dieu,…”.
Dans 2
Corinthiens 1, Galates 1, et Colossiens 1, il écrit presque les mêmes
paroles. Dans Tite 1, il dit: “Paul,
serviteur de Dieu, et apôtre de Jésus-Christ pour la foi des
élus de Dieu et la connaissance de la vérité qui est
selon la piété”. Il ressort de ces paroles que Paul ne mettait
pas l’accent sur son service d’évangéliste, mais bien sur sa
responsabilité à l’égard de la foi des élus de
Dieu et la connaissance de la vérité. Si aujourd’hui un serviteur
de Dieu se présentait au début de ses lettres ou au commencement
de ses prédications comme le fit Paul, nous aurions l’impression que
ce n’est pas à sa place. Cependant, Paul tenait pour convenable, conduit
par l’Esprit de Dieu, de dire dès le début de ses lettres quel
était son ministère et quelle était la charge que Dieu
lui avait confiée. Ces faits font apparaître qu’en tant qu’homme
de Dieu, il représentait et exposait le point de vue divin. Ce qu’il
développait sur l’histoire du salut d’après la vision prophétique
était aussi obligatoire que la doctrine qu’il écrivait. Les
ordonnances pour l'Eglise concernant le baptême, le repas du Seigneur,
l’exercice des dons de l’Esprit ou l’institution des anciens dans l’Eglise
locale, lui avait été révélées par Dieu.
QUI A PART A L’EDIFICATION DE
L’EGLISE?
1 Corinthiens 12.4-11 nous décrit
l’action diverse du Saint-Esprit dans chaque membre de l’Eglise de Jésus-Christ.
Cette Parole est précisément comme un miroir dans lequel nous
pouvons nous considérer pour voir où nous en sommes. Nous lisons
au verset 7: “Or, à chacun la manifestation de l’Esprit est donnée
pour l’utilité commune”.
Chaque enfant de Dieu sera saisi
par l’action du Saint-Esprit, et à tous la révélation
de l’Esprit sera accordé pour l’utilité commune. Depuis le verset
8, les neuf manifestations du Saint-Esprit nous sont décrites telles
qu’elles se développent par la révélation des neufs dons
de l’Esprit. Au verset 11, il est dit: “Un seul et même Esprit opère
toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier, comme il
veut”. C’est donc le témoignage de la Bible que chacun de ceux
qui appartiennent à l'Eglise de Jésus-Christ a part à
l’action du Saint-Esprit.
L A VRAIE EGLISE
EN TANT QUE CORPS DE CHRIST
Dans 1
Corinthiens 12.12, l’Eglise est décrite comme le Corps spirituel qui
est composé de plusieurs membres. Les membres du Corps sont différents;
ce pendant, ils s’appartiennent l’un à l’autre, dépendant les
uns des autres et sont unis par la peau qui les recouvre. Le Corps entier
de Christ est parcouru par la Vie de Christ, et il est revêtu de Sa
force. Au verset 13, il est dit que nous avons tous été baptisés
dans un seul Esprit, et tous abreuvés d’un seul Esprit. C’est là
le témoignage des Saintes Ecritures. Chaque véritable croyant
est baptisé par le Saint-Esprit, dans l'Eglise du Dieu vivant, et par
cela, il est placé sous la direction du Saint-Esprit. Malgré
leurs différences, tous les membres du Corps de Jésus-Christ
se respecteront et se reconnaîtront, car ensemble, ils forment un seul
Corps et sont soumis à Christ, qui est la Tête.
DIEU A ETABLI
Nous lisons dans 1 Corinthiens
12.28: “Et Dieu a établi dans l'Eglise premièrement des apôtres,
secondement des prophètes, troisièmement des docteurs…”.
Nous voyons donc que l'assemblée n’est pas fondée par des hommes,
mais bien par Jésus-Christ. Nous reconnaissons aussi que tout ce qui
s’appelle Eglise du Seigneur ne l'est pas forcément. Cet exposé
biblique est donné afin d’aider chacun à s’éprouver soi-même,
pour constater s’il appartient réellement à l'Eglise de Jésus-Christ.
Comme dans Ephésiens 4.11, il est écrit ici que Dieu a établi
dans l’Eglise, “… premièrement des apôtres, deuxièmement
des prophètes, troisièmement des docteurs, etc.…”.
Tous ceux qui font partie de l’Eglise
de Jésus-Christ respectent l’ordre divin et reconnaissent le ministère
d’un serviteur envoyé de Dieu, que ce soit celui d’un apôtre,
d’un prophète ou d’un docteur. Tout ce que Dieu a destiné à
l’édification de l’Eglise, ceux qui font partie du Corps de Christ
le prennent avec reconnaissance. Généralement, on reconnaît
le ministère d’un pasteur ou d’un évangéliste, mais en
ce qui concerne les trois autres ministères, cela parait être
tout différent. Cependant, Dieu a jugé que ceux-ci étaient
nécessaires, et Il les a destinés à l’édification
de l’Eglise.
Nous lisons
dans Actes 13.1: “Il y avait dans l’Eglise d’Antioche des prophètes
et des docteurs…”, puis les noms de ces serviteurs de Dieu nous sont donnés.
Pendant qu’ils servaient le Seigneur dans leur ministère, le Saint-Esprit
dit: “Mettez-moi
à part Barnabas et Saul pour l’oeuvre à laquelle Je les
ai appelés”. Remarquez qu’ils leur imposèrent les mains,
en signe d’accompagnement, et non pour les établir dans leur ministère,
car il y avait déjà longtemps que celui-ci avait été
confirmé par Dieu. Il est dit au verset 4: “Barnabas et Saul, envoyés
par le Saint-Esprit…”.
C’est de cela que nous avons besoin,
aujourd’hui: d’hommes de Dieu dont l’appel et le ministère aient été
révélés et confirmés dans l’assemblée,
avant qu’ils ne puissent en s’aller.
Aujourd’hui, on entend souvent
dire: «Nous avons Christ, et c’est pourquoi nous n’avons besoin ni d’apôtres,
ni de prophètes». Veut-on dire par cela que l’Eglise primitive
n’avait pas Christ et que c’est la raison pour laquelle Dieu avait établi
des apôtres, des prophètes, des docteurs, etc.? Veut-on dire
que l’Eglise d’Antioche n’avait pas Christ, parce que là-bas des prophètes
et des docteurs s’acquittaient de leur ministère sous la direction
du Saint-Esprit? C’est le contraire qui est vrai. Chaque Eglise qui aura véritablement
Jésus-Christ aura également le service des ministères
en son sein.
Le service
d’un apôtre consiste en grande partie à aller sur le champ de
mission, non seulement pour y prêcher l’Evangile, comme c’est le cas
pour les évangélistes, mais pour rester à un endroit
jusqu’à ce qu’une Eglise prenne naissance, et que des anciens puissent
y être établis. Le service d’un prophète de l’Eglise du
Nouveau Testament consiste à exposer la Parole prophétique à
l’Eglise du Seigneur, selon sa signification divine. Dans 1 Corinthiens 14.29,
Paul écrit: “Pour
ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres
jugent; et si un autre qui est assis a une révélation, que le
premier se taise. Car vous pouvez tous prophétiser successivement,
afin que tous soient instruits et que tous soient exhortés. Les esprits
des prophètes sont soumis aux prophètes”.
Pourquoi
la Bible donnerait-elle pareille information, si Dieu n’avait pas eu l’intention
de conduire pratiquement Son peuple à travers les ministères
prophétiques? Il est clair qu’il ne s’agit pas ici du don de prophétie;
nous le voyons par le contexte, car il est écrit: “… si un autre
qui est assis a une révélation, que le premier se taise”. Mais
jamais, pendant une prophétie, quelqu’un ne peut être interrompu.
Une prophétie est une parole venant directement de Dieu, par l’inspiration
du Saint-Esprit.
Paul dit
au verset 6: “… de quelle utilité vous serais-je… si je ne vous
parlais pas par révélation, ou par connaissance, ou par prophétie,
ou par doctrine?”. La
plupart se représentent seulement le prophète comme prédisant
des choses à venir, ou révélant des choses présentes
qui concernent l’Eglise. Cependant, le service prophétique se révèle
dans le Nouveau Testament de manières diverses; particulièrement
en ce que la Parole prophétique est communiquée à l’Eglise,
sous la direction et par la révélation du Saint-Esprit, de la
façon correcte. On trouve souvent, alliés étroitement,
le service d’apôtre, celui de prophète et celui de docteur.
Dans 2 Timothée 1.11, Paul
écrit: “… j’ai été établi prédicateur
et apôtre et docteur des nations”. Au verset 13 il dit:
“Aie un modèle des saines paroles que tu as entendues de moi, dans
la foi et l’amour qui est dans le christ Jésus” (Darby).
Comme nous venons de le mentionner,
le service d’un docteur est étroitement lié à celui de
l’apôtre et du prophète. Un docteur n’a pas la tâche du
prophète qui est, de présenter la partie prophétique
et historique du salut, mais il lui est donné d’exposer en détail
ce qui a été révélé de Dieu par le ministère
prophétique et de l’enseigner à l’Eglise. Un docteur prend en
considération tous les aspects de l’enseignement biblique qui concerne
l’Eglise.
Le service d’un évangéliste
nous est mieux connu, cependant, nous prendrons l’évangéliste
Philippe, d’Actes 8, pour nous servir d’exemple. Un évangéliste
est un serviteur de Dieu rempli du Saint-Esprit, qui proclame l’Evangile de
Jésus-Christ avec dynamisme, et dont le service est confirmé
d’une manière toute particulière par des signes, des miracles
et la guérison des malades.
Comme les quatre autres ministères,
celui du pasteur n’est pas limité à une communauté locale,
mais il s’étend sur l’ensemble de l'Eglise du Seigneur. Le pasteur
porte la responsabilité de la bonne santé de l’Eglise. Un pasteur
établi de Dieu sait quelle nourriture spirituelle le “Bon Berger” a
prescrite pour Ses brebis.
ETABLISSEMENT DES ANCIENS
Dans l’Eglise
du Seigneur, les anciens ne sont pas établis par une élection
à majorité (donc par un vote), mais bien par les apôtres,
ou par les serviteurs de Dieu désignés par eux. Paul et Barnabas
sont un bon exemple de cela. Nous lisons dans Actes 14.23: “Et leur ayant
choisi des anciens dans chaque assemblée, ils prièrent avec
jeûne, et les recommandèrent au Seigneur en qui ils avaient cru”
(Darby).
Dans Tite
1.5, Paul écrit: “Je t’ai laissé en Crète dans ce
but, que tu mettes en bon ordre les choses qui restent à régler,
et que, dans chaque ville, tu établisses des anciens suivant que moi
je te l’ai ordonné” (Darby).
Les évêques
font aussi partie des anciens, car ils sont, comme plusieurs traductions le
rendent, surveillants de l’Eglise. Ainsi, ce mot n’a pas la signification
qu’on lui donne aujourd'hui si souvent. Un évêque est un surveillant,
ou président, dans une assemblée locale, et il fait partie des
anciens. Celui qui pense que la compréhension actuelle du terme d’évêque
est juste, qu’il se souvienne toutefois que, dans l’Eglise de Philippes, il
y avait plusieurs évêques. Nous le lisons dans Philipiens 1.1:
“Paul et
Timothée, serviteurs de Jésus-Christ, à tous les saints
en Jésus-Christ qui sont à Philippes, aux évêques
et aux diacres…”.
Nous voyons
ainsi que, dans une Eglise locale, il y avait plusieurs évêques.
Ces évêques étaient les anciens de l’Eglise. Dans 1 Timothée
3.1, nous lisons ceci: “Si quelqu’un aspire à la charge d’évêque,
il désire une oeuvre excellente”.
Depuis
le verset 2, nous sont décrites les vertus et les facultés requises
pour un ancien. Il doit être sans reproche et bien diriger sa propre
maison. Il ne doit pas être un nouveau converti et qu’il reçoive
un bon témoignage de ceux du dehors. Il faut qu’il soit honorable,
réglé dans sa conduite, hospitalier et propre à l’enseignement.
Car de même qu’un docteur établi par Dieu pour l’ensemble de
l’Eglise en est responsable, ainsi le sont aussi les anciens pour l'Eglise
locale, et ils doivent être capables de lui exposer la doctrine biblique.
Dans 1
Thessaloniciens 5.12,13, Paul écrit: “Or, nous vous prions, frères,
de reconnaître ceux qui travail lent parmi vous, et qui sont à
la tête parmi vous dans le Seigneur, et qui vous avertissent, et de
les estimer très haut en amour à cause de leur oeuvre. Soyez
en paix entre vous” (Darby). C’est la position juste et nécessaire
dans une Eglise locale. Elle ne peut faire reposer sa confiance uniquement
sur les apôtres, prophètes, pasteurs, docteurs et évangélistes,
mais elle doit aussi avoir pleine confiance dans les anciens et évêques
de l’Eglise. C’est seulement ainsi que la paix et la bénédiction
sont garanties dans l’Eglise.
Dans 1
Timothée 5.17, il est écrit ceci: “Que les anciens qui dirigent
bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui travaillent
à la prédication et à l’enseignement”. C’est un ordre
du Seigneur, et il doit être observé, afin que les anciens accomplissent
leur service avec joie. Ce n’est qu’ainsi qu’ils pourront exercer leur service
de prédicateurs et d’enseignants avec une pleine consécration.
C’est précisément à l’égard des anciens que Dieu
a ordonné une protection toute particulière, lorsqu’Il dit par
Paul au verset 19: “Ne reçois point d’accusation contre un ancien,
si ce n’est sur la déposition de deux ou trois témoins”.
Vous savez
que l’on a toujours trouvé facilement quelque chose à dire sur
ceux que Dieu a établis, et qu’Il emploie pour la bénédiction
de l’Eglise. Personne ne devrait recevoir une parole désavantageuse
sur un ancien, si ce n’est qu’il l’entende de la bouche de trois témoins
tout à fait indépendants. Cela n’a aucune valeur, si trois personnes
se concertent pour apporter une accusation. Il faut que ce soient trois témoins
indépendants, qui ne se soient pas concertés auparavant. Le
mieux serait que cette règle fût observée par l’ensemble
de la communauté, ainsi, tous les bavardages de couloir seraient bien
vite terminés. Je vous propose que si une plainte vous est faite contre
un frère ou une soeur, vous ne la receviez, qu’en présence de
ceux-ci. Personne ne devrait entrer en conversation à ce sujet sans
accorder aussitôt la possibilité à l’accusé d’exprimer
sa défense.
Dans 1
Timothée 4.13, Paul écrit: “Jusqu’à ce que je vienne,
applique-toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement”.
Puis, il exhorte
son compagnon d’oeuvre à exercer le don qu’il a reçu de Dieu.
Il ressort du contexte que Timothée avait reçu ce don par l’imposition
des mains des anciens. Il est écrit au verset 14: “Ne néglige
pas le don de grâce qui est en toi, qui t’a été donné
par prophétie avec l’imposition des mains du corps des anciens. Occupe-toi
de ces choses; sois-y tout entier, afin que tes progrès soient évidents
à tous” (Darby). Pour terminer, il donne cette sérieuse
exhortation “Sois attentif à toi-même et à l’enseignement;
persévère dans ces choses…”.
Paul attachait
une grande valeur à ce que ses compagnons d’oeuvre tiennent au même
enseignement qu’il avait reçu du Seigneur. Après que les anciens
aient été établis par les apôtres qui ont fondé
cette communauté, ils portent la responsabilité devant Dieu
de continuer à donner cet enseignement sans erreur. Leur tâche
et leur responsabilité est plus grande qu’on ne le pense généralement.
Lors d’un voyage de Paul, il fit appeler les anciens de l’Eglise. Nous en
trouvons le récit dans Actes 20.17: “Cependant, de Milet, Paul envoya
chercher à Ephèse les anciens de l’Eglise”. Paul n’invita
point les apôtres, les prophètes et les docteurs, mais il fit
venir à lui les anciens de l’Eglise d’Ephèse.
On peut
lire tout le chapitre, pour voir de quelle manière il parla aux anciens,
mais nous citerons le verset 27, où il nous est dit: “… car je vous
ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher. Prenez donc
garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le
Saint-Esprit vous a établi évêques, pour paître
l’Eglise du Seigneur, qu’il s’est acquise par son propre sang”.
Remarquez
qu’au verset 17, les frères sont appelés anciens, mais qu’au
verset 28, ils sont aussi appelés évêques (surveillants).
Il est tout à fait indispensable de reconnaître que les anciens
ne sont pas élus par un vote de l’Eglise, mais qu’ils sont bien placés
comme surveillants par le Saint-Esprit. Les anciens ont également la
tâche de prier pour les malades faisant partie de l’Eglise, alors qu’un
évangéliste comme Philippe à Samarie peut prier pour
tous ceux qui viennent à la réunion. Il est écrit dans
Jacques 5.14:
“Quelqu’un
parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les anciens de l’Eglise, et que les
anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur; la prière
de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a
commis des péchés, il lui sera pardonné”.
Nous pouvons
retirer de ces paroles, comme nous l’avons déjà fait ressortir
plus haut, que les croyants d’une communauté n’ont pas à accorder
leur confiance à ce sujet à un évangéliste de
passage, mais qu’ils doivent l’accorder aux anciens de l’église locale
qui sont toujours disposés à prier avec les malades. Il serait
à conseiller que tout enfant de Dieu relise encore une fois attentivement
et dans la prière chaque passage de la Bible qui traite de ce sujet,
afin que nous puissions expérimenter à nouveau dans l’Eglise
du Dieu Vivant les résultats bénis après lesquels nous
soupirons depuis si longtemps.
Il est
écrit dans Hébreux 13.17: “Obéissez à vos conducteurs
et ayez pour eux de la déférence, car ils veillent sur vos âmes
comme devant en rendre compte…”. Pierre écrit dans 1 Pierre 5.1:
“Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous,
moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant
de la gloire qui doit être manifestée: Paissez le troupeau de
Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon
Dieu; non pour un gain sordide, mais avec dévouement; non comme dominant
sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles
du troupeau. Et lorsque le souverain pasteur paraîtra, vous obtiendrez
la couronne incorruptible de la gloire”.
Pierre,
en tant qu’apôtre, se considérait également comme responsable
de l’Eglise locale, au même titre que les anciens, car l'Eglise est
constituée de toutes les assemblées locales. Tout ce qui arrive
dans l’Eglise du Dieu Vivant, que ce soit par les prophètes, les apôtres,
les pasteurs, les docteurs, les évangélistes, ou les anciens
et évêques, tout s’accomplit dans une harmonie divine avec la
Tête, Jésus-Christ, et en relation les uns avec les autres.
Je suis
bien conscient que ce thème n’a été qu’effleuré,
mais je souhaite que, par cela, chacun soit stimulé à se plonger
plus profondément dans ce sujet. Tenons-nous fermement au fait que:
L’Eglise de Jésus-Christ n’est pas une organisation humaine ou un credo
dans lesquels l’on puisse entrer comme l’on devient membre d’une société
mondaine. Non! Elle est une institution divine — un organisme vivant. Chaque
membre de l'Eglise est né de nouveau par l’Esprit de Dieu et rempli
du Saint-Esprit, afin d’être placé sous la direction de l’Esprit.
La vraie Eglise du Seigneur ne connaît aucun “membre passif”.
Agissant
de la part de Dieu.
E. Frank
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